Columbus-laboratoriet är ESAs största enskilda bidrag till den Internationella rymdstationen och den första permanenta europeiska forskningsanläggningen i rymden. Med 75 kubikmeter utrymme stödjer Columbus experiment inom rymdvetenskap, jordobservation och teknik, vilket ger europeiska forskare tillgång till en unik viktlös miljö.

Columbus innehåller tio standardiserade rack för experiment, varav fem är dedikerade till ESA, inklusive:

1. Biolab: Inriktat på mikroorganismer, celler och växter.
2. Europeiska fysiologimoduler: Undersöker effekterna av rymden på människans fysiologi.
3. Fluid Science Laboratory: Studerar vätskors beteende i mikrogravitation.
4. European Drawer Rack: Stöder olika experiment.
5. European Transport Carrier: Underlättar överföringen av experiment och prover.

Dessutom stödjer två externa anläggningar experiment för rymdexponering och solobservationer. Columbus Kontrollcenter i Tyskland kopplar samman europeiska astronauter med forskare på jorden, vilket möjliggör realtidsövervakning och kontroll av experiment.