Det kanske inte ser aptitligt ut vid första anblicken, men det är ändå balanserat, hälsosamt, lätt att tillaga och kan lagras under extrema förhållanden under lång tid. Detta är rymdmat – högteknologiska rätter designade av experter på NASA Space Food System Laboratories. Sedan 1960-talet har nutritionister, fysiker och astronauter stått inför många utmaningar inom rymdkosthållningen. På den internationella rymdstationen (ISS) är traditionell matlagning omöjlig, eftersom öppna lågor inte kan användas. Därför är all mat förkokt och frystorkad för att minska vikt och volym. När astronauterna ska äta, tillsätter de bara varmt eller kallt vatten till sina rätter för att återställa dem till normalt tillstånd.

Frånvaron av gravitation minskar dessutom astronauternas luktsinne och en stor del av deras smaksinne. Därför måste all mat kryddas med speciella såser som förstärker smakerna. Förpackningarna måste också vara mycket robusta för att klara rymdens extrema förhållanden. Allt är vakuumförpackat; bara en minimal mängd syre i förpackningen kan förstöra innehållet och göra det oätligt. Dehydreringen och kallsteriliseringen av maten tar också bort en stor del av vitaminerna och proteinerna, vilket gör att astronauterna måste komplettera sin kost med olika färgade tabletter för att säkerställa att de får i sig alla nödvändiga näringsämnen.