Dr. Wernher von Braun (1912–1977) var en av de viktigaste raketutvecklarna och förespråkarna för rymdforskning under 1900-talet. Efter att ha läst Hermann Oberths Raket in i interplanetär rymd och fått ett teleskop av sin mor, bestämde sig von Braun för att bli en rymdpionjär och fysiker. Vid 13 års ålder hamnade han i trubbel när han skaffade sex raketer, fäste dem på en röd leksaksvagn och tände dem. Med lågor och en lång rökslinga for vagnen fem kvarter till stadens centrum, där raketerna exploderade.

Känd som “rymdresans fader” blev han 1937 teknisk chef för raketcentret i Peenemünde, Tyskland, där hans team utvecklade V-2-raketen, som von Braun såg för rymdfärder snarare än för krig. V-2 var en raket med flytande bränsle, 46 fot lång och vägde 27 000 pund, kapabel att flyga i över 3 500 miles per timme och leverera ett 2 200-punds stridshuvud till ett mål 200 miles bort. Den första framgångsrika uppskjutningen ägde rum i oktober 1942, och den användes mot mål i Västeuropa från september 1944.

I april 1960 blev von Braun chef för George C. Marshall Space Flight Center i Huntsville för NASA. Hans team utvecklade Saturn V-raketen, som skickade Apollo 5 till månen 1969. År 1970 blev han NASA biträdande administratör för planering i Washington. Han var med och grundade National Space Institute 1975 och tjänstgjorde som dess första president.

Under sin livstid hade Wernher von Braun turen att se sina ungdomsdrömmar bli verklighet. Men han gjorde mer än att drömma. Hans hårda arbete, hängivenhet och forskning banade väg för fredlig utforskning av rymden, landningar på månen och sändandet av nyfikna rymdfarkoster ut i kosmos.