Det har gått 13 år sedan NASAs rymdfärja Atlantis genomförde sitt sista uppdrag, STS-135, den 8 juli 2011. Denna flygning markerade slutet för rymdfärjeprogrammet, som spelade en avgörande roll för att driva framåt mänskliga rymdresor sedan tidigt 1980-tal. Uppdraget, som nästan inte blev av på grund av budgetbegränsningar, levererade framgångsrikt Raffaello Multi-Purpose Logistics Module till Internationella rymdstationen (ISS) och underströk rymdfärjans viktiga roll i att stödja internationellt samarbete i rymden.

Under sin operativa tid genomförde rymdfärjeprogrammet 135 uppdrag och nådde betydande milstolpar, såsom utplaceringen av Hubbleteleskopet. Avslutningen av programmet är en blandning av stolthet och nostalgi, då det banade väg för framtida rymduppdrag och inspirerade en ny generation av forskare och ingenjörer. Även om programmet har avslutats, lever dess arv vidare och påverkar nuvarande och kommande rymdutforskningsinsatser.