TRACE GAS ORBITER (TGO)

ExoMars är ett dubbeluppdrag lett av den italienska rymdorganisationen (ASI) i samarbete med ESA och Roscosmos, med fokus på utforskning av Mars.

  • Ansvarig för uppdraget: ESA / ROSCOSMOS
  • Uppskjutningsdatum: 14 mars 2016 – september/oktober 2022

Italien, genom ASI, är den största bidragsgivaren till ExoMars-uppdraget och står för 40 % av den totala investeringen.

Uppdraget är uppdelat i två faser. Under den första fasen, som startade den 14 mars 2016, nådde Trace Gas Orbiter (TGO) Mars efter nästan sju månaders resa. Dess huvudmål är att undersöka förekomsten av metan och andra gaser i atmosfären samt att söka efter tecken på aktivt liv. Denna fas inkluderade också landningen av en nedstigningsmodul (EDM), som fick namnet Schiaparelli till ära av den italienske astronomen Giovanni V. Schiaparelli, som skapade en av de första korrekta kartorna över Mars.

EDM lossnade från sonden den 16 oktober 2016 och genomförde alla planerade operationer fram till den sista nedstigningsfasen den 19 oktober, när en avvikelse i ett av kontrollsystemen orsakade att modulen kraschade på Mars.

ExoMars är utformat för att demonstrera Europas kapacitet att utföra en kontrollerad landning på Mars yta, operera en rover utrustad för markanalys och komma åt underjorden för att samla prover för analys på plats. Uppdraget syftar till att undersöka spår av tidigare och nuvarande liv på Mars samt att karaktärisera planetens geokemi.