Officer i tyska luftvapnet med specialisering inom flygmedicin, arbetade han i två år vid NASA på Johnson Space Center, mellan Apollo- och Skylab-programmen, tillsammans med forskare från Skylab-projektet. Han har 18 000 flygtimmar och är specialist inom ämnen relaterade till hyperbar syresättning och rymddesorientering. Tillsammans med Von Braun var han en av de tyskar som rekryterades av NASA efter andra världskriget.